第三卷 终章 和影子牵起手

  
  
  
    在妖异横丁开设店铺的「猫妖茶屋」，店员全都是猫，是充满特殊风格的甜点店。大家都知道有时候餐点会送错，经过一部分很闲的玩家严谨的验证，这次发现了其中多少有规律性。虽然年龄、性别不会影响，不过若是单独上门的客人，发生率会稍微提高。幸运值高的情况下点的东西会弄错，容易出现菜单上没有的试作品。尾巴分岔的猫又是正式店员，没有分岔的普通猫咪是打工仔，而正式店员送错餐点的机率很高。似乎有刻意为之的感觉。重的餐点送给跟前的客人，轻的餐点送给远处的客人——还有如此服务的倾向，「只是觉得送餐很麻烦」也被视为有力的说法。虽说如此，对方可是猫。下等的人类之流发牢骚根本找错对象，在猫妖茶屋猫就是法律、猫就是伦理、猫就是权力的象征。猫是至高的存在。和包含人的其他走兽等级不同。高贵非凡的猫，没道理输给水豚等只不过是大只而已的鼠辈。——八月初旬现在，「猫妖茶屋」和突然在隔壁开店的「天竺吃茶·子寿味」，正处于激烈争夺市占率的漩涡之中。猫妖茶屋是日式糕点的甜点店，隔壁的天竺吃茶则贩售各种红茶、脆饼干和甜饼干等西式的烘培点心。水豚店员们缓慢的慢动作接待，迅速掌握了在现代社会生活的忙碌现代人的心，瞬间变成妖异横丁的人气名店，不过「猫妖茶屋」也有身为老字号的自尊心。虽然现在才开店第八个月，但至少比新开的店还要久。（……呃，虽然有出现在瓦版的美食报导中……不过两家的店员基本上似乎都没有干劲……？）在猫妖茶屋的一角，那由他将黑猫抱在大腿上，心不在焉地品尝抹茶百汇。虽然盛夏的现在不算珍贵，不过到了冬季，猫咪温暖到可以当成保暖器具使用。有光泽的艳丽毛色也无可挑剔，就连并不特别信仰猫的那由他也觉得舒服。虽然也去过隔壁的天竺吃茶，不过说到菜单以外的差别，顶多是穿戴特头巾的水豚老板悠哉地泡红茶，水豚店员们只是在附近躺卧。网路报导中的「激烈争夺市占率」或许存在于营业额等数字上，不过店员们一点儿也没有那种迹象。顺带一提，在天竺吃茶虽然不会发生餐点送错，不过一疏忽大意烘培点心就会被周围的水豚们偷吃。由于动作缓慢，如果有想阻止就不可能被偷吃，不过聊得太忘我不知不觉盘子就空了，所以实在不能大意。那由他一边抚摸黑猫的背，一边从终端装置确认最新的游戏资讯。有个令人在意的大标题。（……「元禄化秘祓绘卷」的游戏场地，突然出现推算全高达两百二十二公尺的超巨型猫大佛……高度相当于牛久大佛的两倍……水豚会·午睡派司祭圣涅兹罗夫先生的访谈……认定为猫神信仰派的恶质行为……今后将委托宫大工公会，研议预定只将外观改装成水豚……？）那由他看了两次报导后，沉思了一会儿。虽然不清楚是怎么回事，不过可以理解两者半斤八两。刊出的大头照是满脸笑容加上胜利手势的「水豚会·午睡派司祭圣涅兹罗夫先生」，不知是不是错觉，感觉和前些日子遇见的千手屋这名青年长得很像，不过因为很麻烦，所以决定当成相貌刚好相似。接待的猫、懒惰的老鼠和忙碌的女高中生，都想远离麻烦的事情。当事情能产生凌驾麻烦的好处，或者是无视就得背负巨大的坏处，那就不得不参与；若非如此，则最好珍惜自己的时间。所谓人生苦短恋爱吧少女，是大正时代歌咏的歌谣曲其中一节。那由他曾经以为，恋爱和就读女校的自己暂时无缘，不过这半年来情况改变许多。在抹茶百汇清空时，收到了小历寄来的邮件。「那由小姐，抱歉！我会晚三十分钟才到！我在回家路上看到迷路的老婆婆，现在正在帮她带路。不然这样，你去侦探先生那边看书等我吧！」那由他轻轻一笑，发送「了解了」的回信。小历和往常一样，一点也不怕帮助人。在这间「猫妖茶屋」，最先向迷路的老僧矢凪搭话的人也是小历。结果串起了那由他和克雷威尔的缘分。话说在开幕当时的猫妖茶屋，向那由他搭话的人也是小历。变成朋友后很快地已经八个月，对于她的生活方式与个性，那由他心怀憧憬。当然也许没办法变成她那样，不过那由他想要坦率地学习小历的开朗、关怀与行动力。那由他走出猫妖茶屋，前往位于霄暗巷弄的「三叶草侦探社」。途中，又收到了来自游戏外部的讯息。「今天的工作结束了！现在我要和楢伏先生去吃晚饭。我要早点睡为明天做准备。」朋友真寻今天去参加以温泉胜地为舞台的戏剧外景拍摄，所以和经纪人楢伏一同前往北陆。虽是只有一话的配角，但是有台词和名字。暑假是不用在意学校，可以制定日程表的宝贵时期，对于当童星的她来说，或许正是赚钱的时机。那由他一边发送慰劳的言词回讯，一边走上通往二楼侦探事务所的黑暗楼梯。位于入口的猫大佛，也许正在提前庆祝从明天开始的「猫大佛巡礼之旅」，祂抱着日本酒「猫祭」一升瓶，幸福地睡着。虽然已经看起来不像大佛，不过这个地点很快地就被攻略网站介绍，这里有不为人知的猫大佛，明天以后可以预料可能会有些拥挤。为了避免混乱，对于巡礼者侦探事务所的门也会封闭好几天，不过那由他、小历和真寻拿到了这段期间也能出入事务所的认证钥匙。侦探今天这个时间，由于观光导览所以应该不在。尽管知道谁也不在，暂且还是礼貌性地敲门。（……咦？）打开门踏进去，那由他止步了。并非平时的侦探事务所。眼前是美丽的溪流。飒飒的流水声令人感觉沁凉，阳光照耀的绿叶随风摇曳，树影婆娑的岩石地上有人正在垂钓。那由他走近，带有几分慎重地搭话：「……有钓到吗？」「不，完全没钓到。机率设定得有点太低了……」穿着钓鱼背心的钓客，是容貌柔和，年约四十的男人。那由他坐在合适的岩石上。「幸会。我叫作那由他。你是……『八鸟先生』吗？」「嗯，幸会，小姐。初次见面你也不吃惊呢。」八鸟拉起钓钩，重新装上被吃掉的鱼饵，再次把钓竿抛向河面。那由他平静地回应：「其实我有点期待，想说差不多能见到你了。」「那真是不胜喜悦。因为我也想见你，所以把交给暮居的你的认证钥匙稍微动了点手脚。我在玩乐时，如果你独自来到事务所，就会传送到这边——假如你有急事，从后面的门就能立刻回去喔。」那由他摇头说：「不，没关系。虽然我在等小历小姐，不过她似乎会晚到。」八鸟背对着点头说：「那么，就让我趁这个机会打声招呼。我是黑猫的副社长八鸟。你好。不管怎么说——我们社长似乎受到你许多关照，谢谢你。」那由他轻轻一笑。「每位员工都这么说，不过受到关照的人是我。还有……八鸟先生大概也是照顾侦探先生的一方吧？」八鸟盯着河面，抚摸下巴说：「嗯……是怎样呢？就经济方面来说，我的确是他的支援者。在公司也是出资最多，像VR办公室和思考输出，我也提供相当花钱的技术。不过……因为我只能做这些呢。」他悠哉地打了个呵欠，适度地摇摇钓竿说：「设计、图画或图像相关全交给千手屋，法务、专利和业务相关如果没有大柿就什么也做不了。关于谈判、经营判断、常识力和人际关系都依靠暮居，和蔼可亲和讨价还价的熟练程度，我远远不及莉莉卡。再加上我的钓鱼技术也很差。」那由他歪着头说：「既是天才又是有钱人，我觉得这样你已经得天独厚了。」「我并没有打算抱怨不满。只是在说，因为一个人什么也做不了，所以获得暮居他们的协助。可是，的确有钱相当强大。只要有钱，世上的事大概都做得到。例如，瞧……像是抹去国中时的黑历史。」「那个大概不行。」那由他立即回答，八鸟夸张地叹了一口气说：「……啊～对耶……以现在的技术没办法啊……那，回到过去呢？」「没办法。」「让死去的人复活——」「不可能。」八鸟微微一笑说：「……嗯，就像这样，有钱也无可奈何的事还满多的。再有钱的人都无法赢过自己的寿命。虽然有钱最好，<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com