姜茶

    闻斐去追了一趟贼，淋得浑身都湿透了，自然没办法再去什么茶楼。于是两人出门不到半个时辰，便又回去了，而且好巧不巧刚进门就被亲卫看见了。
    亲卫倒没觉得这两人凑一起有什么不对——皇帝圣旨赐婚先不提，就凭他们将军这样的人品相貌，哪家女郎看了不会动心？就算传闻褚家女郎是为了逃婚才避去江南的，可之前遭遇水匪时可是他们将军跳江救的人，“孤男寡女”在外面待了一夜，难道对方还能不为所动？
    在亲卫们看来，褚曦逃婚虽然没眼光，可如今也能算是自己人了。是以对两人偷偷独处这件事，亲卫们表示理解，他们不能理解的是闻斐这一身狼狈。
    “将军，您这是怎么了？！”亲卫们一脸惊诧，看看闻斐，又看看她手里的油纸伞。
    闻斐没有解释什么，她目光在遇见的几个亲卫脸上扫过，最终落在一人身上：“杨七，这院子是你租来的？这两日的采买也是你负责吗？”
    亲卫杨七不防闻斐忽然问到自己，却也迅速答道：“正是属下。”
    闻斐于是又问：“耗费几何？”
    这话一出，所有人都有些诧异，甚至怀疑自己听错了……闻斐是外戚出身，而且她记事时姨母早已经入宫为妃，祁家也已经开始发迹。可以说她从小便是在锦绣堆中长大，尚未成年便又得了皇帝青睐，这辈子吃过苦却从未缺过钱，更不会将钱财之事放在心上。
    这些亲卫都是跟在闻斐身边数年的旧部了，也从未听到闻斐过问钱财。此时乍一听她询问，众人只觉一阵不真实，连杨七回话都慢了半拍：“回将军，这院子租了一月，耗费十两。米面粮油都是现买的，咱们此行人多，我买齐了一个月的耗用，花费大约是五十两。”
    闻斐听完一阵沉默，旁人只见她一脸深沉，却没瞧见她低垂眉眼中的茫然。
    过了会儿，还是褚曦打破了寂静，她道：“你问这些做什么？若非急事，推迟再谈也无妨，你当先回房去换身衣裳，免得着凉就不好了。”
    闻斐倒没觉得冷，闻言眉头微微蹙起，想了想拉过褚曦到一旁问道：“褚姑娘，我有一事请教。”
    褚曦见她郑重，当即也摆正了神色道：“请教不敢当，你且说来，我定知无不言。”
    闻斐便背对着自己的一干属下，露出了满脸纠结：“那你觉得，杨七说的花费贵吗？”
    褚曦闻言顿时一默，还当她有什么要紧事问，结果竟是问这个？！她有一点啼笑皆非，但也准备认真回答闻斐的问题——与闻斐的不通俗务不同，褚曦虽是家中独女，但褚家也是按照宗妇的标准培养她的。持家理事，主持中馈是基本技能，对于市价自然也是有所了解的。
    十两银子的租赁，五十两银子的柴米，不论对褚曦还是对闻斐，都只能算是一笔小钱。然而等褚曦在心中略一盘算，却发现这耗费竟不算低。
    商河只是一个小城，十两银子租这院子有些稍贵，但租得短被加价也还说得过去。可他们一行数十人，一月耗费的米面柴油又怎么可能高达五十两？这耗费，都够长安城里普通的五口之家花一年还有余，算来商河的物价比起长安还要贵上不少！
    褚曦还没开口，但闻斐一看她这神色就知道贵了。她扭头又去看杨七，问他道：“是你买贵了，还是商河的东西就是这价？”
    杨七立刻信誓旦旦：“回将军，商河的东西就是这价，我都问过几家的。”
    闻斐的亲卫都很尽心，而且也不是贪墨钱财的人，她自然信得过，想了想便又吩咐杨七道：“那你现在再出去，去问问米价，看与前两日有什么不同。”
    杨七听得有些奇怪，他前两日才买的米，现在能有什么变化？不过闻斐既然说了，他自然也没有二话，当即便答应一声，然后披上蓑衣就出门去了。
    闻斐旋即将围拢过来的亲卫都打发了，面上终于露出几分忧色来。
    褚曦也是这时候才有机会再次开口：“怎么忽然问起米价，是发生什么事了吗？”
    闻斐刚在想事，差点忘了褚曦还在身边，听她发问想了想说道：“其实是之前我抓到那小贼时，他跟我说的，他说这几天粮价一直在涨，他实在买不起米才出来做贼的……”
    做贼的被抓，卖可怜博同情是常事，但闻斐既然专程拿来说定然是有后续。褚曦却只听她说了个开头，便打断了她：“看来此事说来话长，那你稍后再与我说可以吗？”
    闻斐忽然被打断，不禁一怔：“怎么了？”
    褚曦便指了指她身上，无奈提醒道：“你该去换衣裳了。”
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    等闻斐换过干净衣裳，再次来寻褚曦时，褚曦还没换下那身胡服。但她却已经煮好了一壶姜茶，只等闻斐一来，便往她手里塞了一杯。
    大夏天的，还要饮姜茶驱寒，闻斐觉得有点多余。
    但她捧着褚曦塞到手里的姜茶，再一抬眼对上对方催促的目光，闻斐到底还是咽下了牢骚，乖乖捧着茶杯豪饮了一口。姜的辛辣自不必提，她尝着这姜茶除了辣之外还有一点点甜……可能是煮的时候糖加多了吧，对于她这种轻微嗜甜的人来说，滋味儿刚好。
    从不情不愿，到满饮整杯，闻斐就差在脸上写上“真香”两个字了。
    褚曦见闻斐如此听话，唇角也不由得微微扬了扬，只等闻斐把姜茶饮完才道：“好了，之前说起米价的事，现在可以继续了。”
    闻斐放下空杯，这才正色起来，继续不久前被打断的话题：“我问过那个小贼了，米价是从城外的路被山石阻断之后才开始涨的。米店的人说路断了，码头也被江水淹了，之后雨不停，城里的粮就会越来越少，因此米价也会越来越贵。”
    这话乍一听有道理，可事实上这雨才下了半个月不到，哪里就到粮价飞涨的时候了？
    褚曦显然也听出了不对，秀眉微蹙：“我们是外来才需买粮，本地人家中总有存粮的，哪至于这么快就涨粮价？再说这么离谱的事，官府那边不管吗？”
    闻斐听了竟点头，官府真的不管。而且别看这商河城小，地方官心却不小，当官几年就差把这小城刮地三尺了。城中百姓家中为何没存粮？因为囤了粮就会被搜刮走，还不如银钱可以寻个地方埋了或者藏起来，总比一袋袋的粮食好藏。
    至于粮价涨这么快，自然也与官商勾结脱不开关系。
    闻斐简单与褚曦说了这些，但地方政务她不好插手，还是得上报回长安。所以她说完这些之后，话锋就是一转：“昨日我外出遇见个老农，他说这雨十天半月恐怕都停不了。”
    褚曦听罢立刻心领神会：“这商河不能待了！”
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    褚曦（唇角含笑）：姜茶甜吗？
    闻斐（欢喜点头）：甜！
    褚曦（笑容加深）：可是我煮的时候没往里加糖啊。
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    看剑来