海市蜃楼（二）

        老妇人让他们稍等片刻，随即就下楼去煮菜羹，阿昱便问两位兄长，“为什么又突然留下来？二哥刚才不是说……”
“我们绕来绕去都绕不过她，若她真的如我们所想非人一类，我们便更加难以避开，不如知己知彼，而且方才我已特别留意了一下，发现她的脚下确实有影子。”大哥这时回答他说。
“我也注意到了，虽然我觉得事有蹊跷，不过老妇人如果是人的话，就没什么可怕的了。”
“原来是这样，那今晚我来守夜，大哥二哥好好休息。”阿昱自告奋勇地说。
此时三人还在同一个房间，二哥闻言道，“我来吧，而且我不建议三个人分开睡，你们一个睡床，一个睡地板，这样刚好。”
“你们都不要抢，好好休息，本来我在陌生的地方就难以入睡，而且这里总令我感到不安，没必要再多拉上一个人陪我醒着。”大哥却说。
“大哥……”阿昱还要再开口，却被二哥阻止，“好了，听大哥的。”
说话的工夫，老妇人已经端了三碗菜羹上了楼，三人听到动静，便不再说先前的话题，而是谢过老妇人后，将热腾腾的菜羹“呼呼”吃下肚去，再将碗还给老妇人。
“你们好好休息，等明天天一亮，雾稍稍退去一些，应该就能找到你们要找的那条河了。”老妇人下楼前，对他们三人说。
“嗯，多谢您了。”三兄弟很有礼貌，对老妇人道。
菜羹一喝下，三个人就感觉到身子暖洋洋的，已经疲累了好几天，此时睡意来临，大哥原本还有一些担心，但一直到后半夜也没见什么动静，他便也闭上眼睛稍作休息，很快，天就微微发亮，一夜安好。
翌日，老妇人又为他们煮了菜羹，还特地为他们指了路，说，“如果是河的话，应该就是这个方向，你们千万别走错。”
“对了，老婆婆，昨日刚刚遇到您的时候，您说再往前就有危险，指的究竟是什么呢？”二哥忽然想起来这件事，在离开的时候便问。
“哦，那个啊，我刚想跟你们说……”老妇人遂道，“你们可能不清楚，荒地上有食人怪物，但它常常会变成一座座高楼的模样，诱人们前去，所以你们要注意，如果看到有奇怪的高楼，一定别进去，宁愿先回来这里再重新找别的出路，知道吗？”老妇人好心地提醒他们说。
“食人怪物？”阿昱听了不禁一愣，问，“是什么样的怪物？”
老妇人回答说，“据说它居住在荒地的最深处，我从来都不敢深入，深入的人也从来没有再回来过，我曾经远远地瞥过一眼那楼的轮廓，它们无处不在，又随时会消失，你们一定要留心。”
“这样啊……多谢老婆婆提醒。”
就这样，三兄弟离开了老妇人的住所，依照老妇人所指示的方向前去。
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“什么嘛！还以为老妇人是食人妖怪哩，原来什么都没发生啊！”听故事的人听到这里，不由有些失望地道。
“你不觉得她出现得很诡异吗？”讲故事的女孩却道，“而且故事还没讲完呐。”
“可是他们至少安然离开了不是吗？我一开始还真担心那碗菜羹里被放了迷药什么的，会把他们兄弟三人都迷倒，然后那老妇人就趁机吃了他们咧！”
“如果老妇人是妖怪的话根本不需要这么做啊。”
“哦，对哦，不然就是迷倒送给荒地上的大妖怪，不是说有个食人怪物吗？”
听故事的人自顾自编下去，惹得讲故事的女孩不乐意了，“到底是你们讲故事还是我讲啊，你们不是应该顺着我的思路听下去吗？”
“好、好、好，听你讲，听你讲。”走在前面的年轻人正说着，却忽然停下脚步，有些疑惑地道，“等一下，我记得再往前应该就能看见下山的路了，可现在看起来好像不太对啊……”
年轻人的同伴闻言也走了上去，见眼前的路丝毫都没什么变化，不由蹙起眉道，“我也觉得应该是这里了，怎么走了那么久都没走到？”
两人身后便是方才讲故事的那个女孩，她虽然跟他们同行，但其实只是在山路上偶然遇见的，他们见她迷了路正兀自发愁，正好他们也要下山，遂邀她一同前行，彼此之间也好有个照应，这时她不由有些后悔地道，“会不会是刚才错过了，早知道我不该给你们讲故事让你们分心的。”
“听故事归听故事，路还是在认的，跟你没关系啦，别多想。”其中一个年轻人安慰她，又说，“我肯定就在这附近。”
“我本来也觉得自己记得很清楚，可不知道为什么就是走不出去，就好像那条下山的路不见了一样。”女孩又忍不住开始发愁，眼看天都快黑了，她可不想再待在山里过夜。
“应该还没有错过，我们再往前走走看。”最先开口的年轻人道。
“嗯，反正我已经认不到路了。”女孩自暴自弃地道。
“走吧，趁天黑之前我们得走出去。”另一个年轻人毫不放弃地道。
三个人又继续往前走，一时都没有开口，耳边只听到脚下踩过落叶发出的窸窣声，安静的气氛不断蔓延，四周围的空气好像也因此而显得有些凝滞起来，其中一个年轻人忽地打破沉默，出声问道，“对了，那三兄弟后来怎么样了？他们遇到了那老妇人所说的食人楼了吗？”
“他们啊……”方才被打断过后，讲故事的兴致自然减退了不少，女孩这时随口就将三兄弟的结局说了出来，“他们并没有遇到食人楼，不过总算找到了河，可是船行至河中央，却不知为何翻船了，三兄弟一同落入水里，再也没有浮起来过。”
“啊？”
她话音一落，两个年轻人不由一怔，皆不知该说什么才好，静了片刻，其中一人才开玩笑地问道，“这个结局未免太糊弄人了吧？本来期待荒地上还有点什么，毕竟老妇人看起来很安全的样子，至少要让三兄弟历经一些什么恐怖的事然后逃脱，再不然就应该是斩妖除魔，可他们却平白无故地溺死在了河里，这是什么道理？”
“故事嘛，哪有什么道理不道理的，而且老妇人本来就是为了渲染气氛用的啊！”女孩解释道。
“好啦好啦，幸好是故事，不然那三兄弟就太过可怜了，死得真冤。”另一个年轻人亦叹道。
“对啦，我们一起走了那么久，故事都讲完了，我都还不知道你们的名字哩，我叫石玉，你们呢？”女孩似是不打算再说起故事的事，而是换了个话题，并自我介绍说。
“我叫阿夏，他是阿许。”年轻人便告诉她说。
“原来是阿夏和阿许。”女孩认识了新朋友，开心地说。
气氛因为谈话的缘故而变得稍稍轻松起来，可这样的轻松在夜色完全沉下之后也随之消失，只因他们仍然没有找到下山的路。
而在暗沉的夜晚，黑色似是不断蔓延，雾气似有若无，漂浮在半空中，且越来越浓。
三人的脚步因而越来越沉，一颗心更是随之忐忑不安起来。
就在他们感觉到雾气越来越重的时候，忽地前方传来一个苍老的嗓音：
“年轻人，你们这是要去哪里？再往前就有危险了。”
身材瘦小的老妇人伛偻着背，整个人似乎要被什么压到弯下腰去，在不经意间，现身在充满迷雾的山林之中，对他们这样说道。
三个人猛地顿住脚步，阿夏和阿许顿时转向女孩的方向，而女孩也像是被惊吓到了，站在原地一动都不能动。
这是什么情形？
明明只是故事里面的人物，怎么会突然来到他们的面前？
若说眼前站着的不是老妇人而是老爷爷或者是别的任何人，都没有人会觉得像此刻这般诡异，甚至毛骨悚然。
“你、你究竟是什么人？为什么会在这里？”女孩第一个出声，她忍不住要问。
“我老太婆一直住在这里。”老妇人如是说。
“可、可是……”女孩结结巴巴，不知说什么才好，她上上下下仔仔细细打量眼前的老妇人，她身在迷雾之中，整个人似也被雾气包围，看似不真实，却又如此真实地出现在他们的眼前。
“可是什么？小姑娘，那么晚了，要不要去我住的地方住上一宿？你一个姑娘家，露宿山中可不太好。”老妇人对她道。
“老婆婆，我们是在找下山的路，并不打算在山中留宿，若是您知道的话，还请不吝告知。”阿夏这时对老妇人道。
“你们要下山啊，可方向完全走反了，这里是通往山上的路。”老妇人回答他说。
“啊？”三个人闻言皆是一怔，阿夏便道，“我们就是从那里过来的，可并未看见有下山的路。”
“那是当然的，你们一开始就走岔了，自然找不到下山的路了。”
“不知老婆婆能否告知我们下山的正确方向？”阿许不由问道。
“不是我老太婆不肯说，而是这里的山路错综复杂，用说的对你们帮助不大，不如这样吧，你们跟我回我的住所，我慢慢说给你们听，你们自己记下来，这样就不会错了。”
听她这么一说，三个人不约而同打了一个冷战，只因此情此境跟方才女孩所说的故事太过相似，唯一能令他们感到安慰的是故事里的那个老妇人并没有害处，最多只是出现的时机和方式让人产生“她是妖怪”的错觉，而眼下，他们的遭遇与故事里的如此相近，这种巧合诡异得令人不免要产生怀疑和忧虑。
他们不吭声，老妇人也未出声，过了好半晌，阿夏才道，“我们再试着找找看吧，老婆婆您住在哪里？如果我们还是找不到，就来借住一宿。”
“随便你们了，我的屋子很好找，就在那儿。”老妇人用手一指，三个人就在浓浓的雾气之中看见了一个朦朦胧胧的小圆点，似是一盏灯光。
“那我们就先谢过了。”阿夏代替他们三个人对老妇人道。
老妇人背过手转身慢慢离去，伛偻的身影很快就消失在了雾气里。
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