第86章 银行券

        瑞恩在马尼恩的半年多时间里，从未听说过在伊斯特罗河遥远的下游有这样一个庞大的国家。按照巴扬当地居民的说法，伊斯特罗河的下游只是一片连领主都没有的荒蛮之地。但是如今看来这些流言和真相相去甚远。
哦不，至少有一点是准确的，这片土地上确实没有领主。或许这样的流言本身就是某种带有政治目的的宣传？瑞恩的思维有些发散。
“这里还真是像他们说的一样连领主都没有。”艾利塔倒是没觉得有什么不对，只是抱着纯粹的好奇，肆无忌惮地打量着街上的每一个人。有的路人察觉到了这道目光，对外乡来的陌生人回报以友善的微笑，也有的带着慌张的神色低下了头，在瑞恩看来都是些普通而平淡的反应。
瑞恩和她肩并肩走在街上，他注意到艾利塔的动作，发声道：“我们的旅途应该距离终点不会太远了。瓦内夏看起来还挺安全，我想我们多停留几天应该也没关系。“
“不，没关系。我们还是尽快移动吧，我们不是才刚到瓦内夏的边境吗？离王——不，共和国的腹地应该还有不远的距离才对。”艾利塔迅速地纠正了自己的口误。
“这一路上难得见到你这么热情高涨。不过还是先做正事吧。”
和这个时代大多数的港口城市一样，贝斯特的商业中心同样紧密地围绕着这座庞大的码头。他们几乎是转了个角就来到了遍布着商会的街上。并不是像哈尔贝格或是马尼恩的街道中常见的和手工作坊一体，主要面向城市居民的小商铺，而是每天吞吐大量物资的大型商队，和存放货物的仓库。
大部分的建筑物都敞着门，搬运的工人和马车络绎不绝。大部分的货物都不会在贝斯特停留太久，对瓦内夏人来说这里更多只是起到集散地而非加工中心的作用。
比如说瑞恩在一处防守严密的仓库外发现了采购巴塔维斯刀剑的那一批商人。他们正和另一群本地人激烈的争论着，瑞恩斟酌了一下，立刻就决定不要涉入他们的争执。
除了看起来是老板的红衣商人，这座仓库门口还有两名目光炯炯的看守，大衣下的腰带位置鼓鼓囊囊，从下摆隐隐约约露出半截皮套，一看就不是好惹的样子。瑞恩估摸着这军火贩子除了冷兵器，大约火枪的生意也在他的手上。
就是不知道这间紧锁着的仓库到底是只有枪支还是连同火药弹丸都放在了一起。如果是后者的话——嘶，瑞恩想着，赶紧拉着艾利塔远离了这个危险的地方。后者还没有意识到究竟发生了什么。
拐到另外一条垂直的街道上，氛围就平和的多了。最靠近港口的宝贵地段，大多都被财力雄厚的商会所占据，他们出手的货物也往往价值高昂。而这里比较边缘的市场相对而言要便宜得多了，成交的订单以矿石、木材、农牧产品之类的原料为主，即使是加工品也基本上限定在市民阶级用的起的品质。
瑞恩本来想在这边的市场寻找大宗的玉米商人，不过似乎这个季节对于玉米采购来说确实不是个好时候，只有少数几家商户还又前一年的陈玉米在售。瑞恩试图向他们打听，不过对方却以为他只是想要采购粮食，答复道：“等等吧，再过个把月新的大麦就下来了。”
在播种的季节填补了农产品空白的是新剪下来的柔软羊毛。尽管这些羊毛看起来质量上乘，但商会门口仍然鲜有人问津，只是偶尔才会有些外来打扮的客商驻足观望。
艾利塔好奇地靠过去从麻袋里捡起一小团捧在手心。负责看守仓库的主人只是在自己的凳子上稍微抬了抬眼皮，便任由他们自行查看，没有一点上前询问或是阻拦的想法。
“奇怪，这些毛料明明质量很好，怎么会没有人来买呢？”
瑞恩对此一窍不通，只是跟在艾利塔身后。
“20袋80利弗尔。”那个闭着眼睛的男人大约听出艾利塔有购买意愿，张口报了个价格。
“只收银行券。”他补充道。
艾利塔迷茫地回头看向瑞恩，得到了一副相同表情的回答。她初来乍到，连利弗尔是多大面额的银币都还没搞清楚，不过按照马尼恩的羊毛价格估计，绝对比塔勒要大得多。
商会的男人没等到预料之中的砍价，睁开眼睛上下打量着艾利塔，“这位小姐，你们第一次来贝斯特？而且还不是瓦内夏人？”
艾利塔点点头，“没错，我们的船今天才刚刚到港。”她并没有透露自己只是坐客船来观光的游客。
男人叹了一口气，“那你可以让你的随从去街尾的银行，他们那里可以兑换外国银币。
“如果你对这些羊毛真有兴趣，不介意的话可以在这坐着等一会儿。”他拜了拜手，重新躺回了软椅中。
瑞恩向她投去了一个疑问的眼神，艾利塔点点头，在他身后离开了这栋建筑。
她跟上来和瑞恩并排，以免有人再对两人之间的主次关系发生误会。似乎是刻意为之，另一家同样经销羊毛的商会就在道路的斜对面，两家贸易商就好像是在打擂台一样。艾利塔同样进门询问了一番，得到的答案相差无几，只收银行券。
“这银行券是什么东西？”艾利塔嘟嘟囔囔地说。
为了方便商人们交易，这家“联合古尔德银行”专门在港口附近开了一家店面。店里的一块木板上钉着一张巨大的海报，上面写满了里拉、磅、里亚尔、埃居之类的银币兑换价格，当然巴扬通用的塔勒也在其中——1利弗尔合12塔勒。
瑞恩暗中乍舌，80利弗尔，一马车羊毛，光是银币就要近100斤。瑞恩这次离船当然没想过要做这样大笔的生意，身边带着的银币加起来还不够兑换一个利弗尔。不过鉴于在这个地方留着塔勒银币也不见得能花出去，倒不如在这家银行干脆兑换了了事。
柜台里戴着单片眼镜的职员慢吞吞地瞥了他们一眼，一言不发地把瑞恩带在身边的6枚塔勒银币放在了一个精致的黄铜天平上，另一边摆上了两枚3盎司重的砝码。天平稳稳当当地停在了几乎中间的位置，甚至有些略微向银币那一边倾斜。
那位职员扬了扬眉毛，一边用修长的手指捡起银塔勒，“你们真是诚实的人，剪了角的银币我们见过不少，这样分量十足的可不多见。”
他观察了一会儿，又用手掌拢住银币，放在耳边摇了摇。“完美，这几乎就像刚刚从铸币厂流出来一样。”他把银币放在一个写着塔勒的带锁盒子里，手上飞快地从另一边的抽屉里数出几张薄纸，“这是你们存放的证明，注意是不记名的，任何一个人拿到都可以到古尔德银行取出等量的银币，所以一定要小心保管。”
艾利塔好奇地接过那几张看似脆弱的纸片，上面用精细的雕版印上了红色和黑色的花纹。文字部分写着“持此券着可依据联合议会之法令从本行提取1苏尔银币或等值黄金白银。联合古尔德银行”。下面是用紫色油墨印刷上去的古尔德银行董事签名。总共10张1苏尔面值的“纸币”，刚刚好是半个利弗尔。
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