第12章 专利局

        瑞恩期待的一炮而红的场面并没有出现。在德纳第的提醒下，他发现把现代的实用技术移植到这个时代光有产品是不够的。好的方面是，这个时代现有技术的效率都不高，能量利用率能到10%就算谢天谢地了，稍微一点改进算得上是重大突破。然而这也同时是不利的一面，过低的能量利用率使得他无论做什么成本都远高于现代。
甚至测定低浓度乙醇的燃烧效率这一步就卡住了他。他熟悉的燃烧热测定用的是高端的现代仪器，就连曾经做实验用的量热器也是不锈钢的弹式量热器。如何在有限的条件下测定较准确的燃烧热实在是令他为难。
为了解决这个问题，瑞恩专门私下里跑到马尼恩市的巴扬专利局寻求灵感。
专利局是并不是一座很大的建筑，但是即使从它低调的外表上也能看出富有的程度。建筑整体用的是青褐色的石砖，外立面上装饰着石膏浮雕，并不是具体的人物，反倒是一些抽象图形的组合。在大门口延伸出来一截门廊，走廊的顶呈三角形，落在四根表面光滑的石柱上。
接待他的专利局职员是一位三十多岁的男人，体格中等偏瘦，穿着还算得体，在看上去像是丝质的外套下穿着一件尖领的衬衫。他的脸上戴着一副铁框的眼镜。但是这幅眼镜好像和他眼睛的度数不是很匹配，以至于他在看向瑞恩的时候目光有些涣散。
“有何贵干，先生？”他说话的腔调十分圆润，像是刻意训练过似的。
瑞恩摘下帽子示意，“我希望找一些关于温度或是燃烧方面的专利，最近几年的。”
“没问题，请随我来。”这位男人带着他从大厅侧面的一扇门出去，经过一小段回廊，看到了几个用木板分隔开的隔间。
目前这几间都敞着门，里面空无一人。瑞恩透过门看到房间中贴着墙摆了一张大桌。专利局的男人引他进了中间的房间，瑞恩环视了一下，发现桌两侧还有两个空的架子，上面还算干净，大约是经常有人打扫。
专利局的男人请他坐在了桌边，从随身拿着的公文袋里取了一本小册子翻着。“我们只有本地的专利全文，其他地方会定时给我们寄目录过来，我看看，”他一边说着一边捻着本子翻起页来，“巴尔德，4月；芳市，3月；温尼，6月……”
“没关系，只有目录也可以。”瑞恩不在乎多花一点时间在这件事上。
“当然，”男人高兴地说，一边从自己面前抽出了另一个夹子，手指顺着一排表格一行一行地往下滑，“让我看看，燃烧……燃烧，在这里，D5到D6，还有温度……在B2。”
男人转头对着他座位附近的一个铜喇叭喊话，连口音都切换成了粗俗的本地话，“海伦小姐，请帮我拿D5、D6和B2的盒子到三号接待室来。”
他随后又转向了瑞恩，语调也变成了圆润的不带感情的声音，“那么先生，请您在这里稍等，资料不要带出接待室。”
他在门口对瑞恩微微低了低头，就消失在了通道中。
没过多久，走廊上就传来了木头和地板碰撞的哗啦哗啦声，一个看上去还挺年轻的女性推着一辆小推车站在他的门外轻轻地叩了叩开着的门，瑞恩推测她应该就是先前在传声筒那边的海伦。
瑞恩点了点头示意她进来。
“这边D5和D6是燃烧相关的，B2是温度相关的，您要先看哪一份？”
“B2吧。”瑞恩觉得这可能和他的需求更符合一点。
海伦麻利地蹲下来，从小推车上把标着D5、D6的两个盒子摆在了瑞恩身边的架子上，把B2摆在了瑞恩面前。看得出她平常做这种活很熟练。她在离开的时候还贴心地帮瑞恩带上了门，瑞恩听到小推车的咔哒咔哒声沿着走廊逐渐远去。
他沉下心来开始在专利册里翻找。高昂的专利注册费似乎吓退了不少人，整个B2的盒子里只摆了六七份本地的专利。瑞恩干脆把D5和D6的盒子也拿出来打开，果然里面也就躺着寥寥几份文件，他干脆把所有箱子都拿到桌子上，一份份地翻找。
他快速地扫过这些文件的标题，本地的文献里有一份“水银温度计”引起了他的兴趣。他打开看了看，发现结构和原理和他用的水银温度计一模一样，但是对他现在要做的事情没有什么帮助。除此之外，还有“控制煅炉温度的进气阀门”、“控制回火温度的方法”之类的内容，对这些领域他是一窍不通，只是看过标题就放了回去。
其他地区的专利目录是没有分类，按申请顺序排列的，每过一段时间都会印在报纸上送过来。
虽然这些专利顺序混乱，但也好在只有标题，他一目十行地扫过去，大多都是些“磨坊传动机构”之类的东西，此外还有一些来自南方商人登记的“皮质手套设计”这些设计图。
终于，在翻到巴尔德地区两年前的目录时，一个名叫“热量计”的条目在他的视线中一闪而过。瑞恩都快要翻过这一页的时候突然意识到了这一点，目光重新回到了“热量计”这一条上。他皱起眉头思索了一会儿，无意识地抓起手边的笔把玩了起来。过了一会儿，像是灵光一闪，他又把被压在最下面的B2盒子重新搬出来打开，翻出了“控制锻炉温度的进气阀门”这一份文件。
瑞恩看了看前面的概述，往后翻了翻，果然发现这是一个预先加热空气的机构。
“如果按照类似的方法，控制好燃烧时的空气进气温度……确实是可以让空气不带入多余的热量的。”瑞恩按耐不住自己的心情，站起来在房间里来回踱步，一边自言自语。
瑞恩小心翼翼的把手上这一份报纸卷起来放在了一边，防止和其他的文件混在一起。其他的用不到的文件则被他一一归位放在了文件盒子里。
他本来想就这样带着这份报纸去大厅找那位接待他的职员，但是想到对方提醒他千万不能把资料带走，还是悻悻地把报纸留在了房间里。
瑞恩用传声筒找到了海伦，告诉对方自己已经用完了这些专利资料，请她来把档案盒回收。自己则回到了前厅。
“您好先生，请问有什么可以帮您的？”那个戴着派册眼镜的职员似乎视力严重受限没有认出他来。
“是我，先生。”瑞恩开口说话，对方才从声音分辨出来。
“哦，先生，您找到您需要的东西了吗？”
“我想是的，麻烦您帮我找到BD574号。
“巴尔德区的。”瑞恩补充道。他看到对方听到号码的时候愣了一下，大概是觉得巴扬州没有这个编号。
“哦哦，原来是外区的。这稍微有点麻烦呢先生。”他熟练地又打开了一份文件夹，瑞恩简直怀疑他身边的文件夹无穷无尽。
“巴尔德区，查询费用一次是20塔勒。既然您决定要查外区的专利，今天的查询费50芬尼我们可以给您免除。”
瑞恩暗暗乍舌，查询一次20塔勒，是一年专利维持费的十分之一了。而这个数目接近许多人半年甚至一年的收入。若不是通过德纳第的生意分到了一笔钱，他现在恐怕只能灰溜溜的逃走。
瑞恩咬了咬牙，为了解决他面临的难题，这20塔勒不掏也得掏。“没问题，那么时间要多久呢？”
“接受您的委托后我们会立刻寄一封署名邮件到巴尔德省去，对方收到后抄写一份文件需要两天左右。所以我想您大约下周来资料就会备好了。”
尽管瑞恩很想问能不能更快一点，但他对此确实无能为力。他只好向对方致意后离开了专利局的大厅。
不过在大厅门口，一个穿着黑色长袍，戴着圆顶帽的女人叫住了他。
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