占妻案（20）

    71、周英的回忆（二）
    周英跌跌撞撞地离开顾府。爹娘故去, 家道中落，以前的亲戚都恨不得退避三舍，因着她嫁进顾家才又巴巴贴上来, 这样的人家, 如今自己这倒霉的样子自是不受欢迎；剩下的，只有哥哥那里还勉强能去。可是如今自己这副惨样，也不好让哥哥看见。
    本想找个客栈住上一晚, 才想起钱袋已经失落。如今身无分文, 天大地大，她竟找不到一个去处。自己逞一时义气, 终究还是得向现实低头。
    今日顾青云要去给店铺的掌柜伙计们发放月钱, 周英打算在外面转转，等顾青云不在家了再回去, 谁知路上却遇到了庄迪。
    当时她正站在街道旁, 对一池枯败的荷塘发呆。夏日之时，这片池塘荷叶连田田，是何等的灿烂繁华, 却也终抵不过时间的流淌。周英心想自己的婚姻是否也要如这荷塘一般, 终究要败。正在她发呆的当口，一个人走进身边唤她：“弟, 弟妹？”
    周英抬头看见熟人, 不想自己狼狈的样子被人看到, 抬脚便走, 但没走两步就被庄迪追上。
    “弟妹, 今日怎么独自上街, 顾贤弟呢？”庄迪四处张望了一番问道, 旋即发现她被打得红肿胀的脸颊, 吃惊地道，“你这脸怎么了？”
    周英赶忙抬起袖子，遮住自己被打的脸颊低头道：“庄，庄大哥。”
    庄迪看着她着急地问：“怎么回事？你和顾贤弟吵架了吗？他打你？”
    周英不说话，眼角泛红，一副泫然欲涕的样子已然说明一切。
    “哎，这顾贤弟平日里看起来挺温文尔雅的一个人，怎的会做出如此事来。”庄迪甚是唏嘘，“你这脸肿成这样，先找间药铺看看伤吧。”
    周英遮着脸，轻轻地摇了摇头。
    “不看大夫怎么行呢，这么凉的天，再冻伤了可不好。”庄迪劝慰道。
    周英还是沉默地摇了摇头。
    庄迪看着她，忽地一合折扇拍在掌心，恍然大悟：“弟妹可是身上无银钱？”
    周英这次却是默不作声。
    庄迪了然，不由感慨：“这顾贤弟也太过分了，你是顾家八抬大轿明媒正娶的少夫人，又不是你自己上赶着贴上去的，他怎能如此对你。”
    周英就着袖子的遮挡，低低地哭泣起来。
    “走吧，先随我去看伤。”庄迪道，“这银钱我付了。”
    男女授受不亲，自己私下与别的男子往来多有不妥，周英口中道：“多谢庄大哥。”
    人却是纹丝不动。
    庄迪看周英不走，又道：“我和顾贤弟什么交情，难道你还信不过我吗？你得为你的伤势想想，这么大冷天的，又这么大的风，你身无分文，难不成打算一直待在这里？又能坚持多久？”
    天气实在是太冷了，自己早上出门匆忙，也没有戴斗篷，现下正感到寒意丝丝入骨。周英被说得心动，但顾家在和静县名声太盛，庄迪也是和静县有名的儒商，她害怕自己这个样子又与庄迪在一起被人瞧见引来不必要的议论。一时间颇为踌躇。
    庄迪非常善解人意地：“去我家的医馆，放心，不会有人乱说。”
    周英被说动了，跟着庄迪前往庄家医馆。
    周英跟着庄迪去了庄家的医馆，进了医馆，庄迪就让医馆的伙计关了门。周英有些不安，庄迪主动解释道：“弟妹不是怕被人看见吗，这样就不怕了。”
    周英心生感激，连连对庄迪道谢。大夫在给周英治伤期间，庄迪就在一旁状若漫不经心地与周英聊天。
    “……顾贤弟那个人啦，就是被孝道束得太紧，本性又得不到释放，压抑的情感积累到一定程度了，才会如此爆发。”
    “此前顾贤弟也多与我抱怨，说他如何辛苦，亲家不但不能给与协助，反而处处拖累……哎，你瞧我说什么呢。”庄迪说着，折扇拍了一下自己的头，笑道，“顾贤弟以前也不是这样，对不对？有时候就是男人在外面太累，绷得太紧，回到家里轻松了，一下子也就释放了一些压抑的情感。你也不要怪他，他呀，估计是这段时间太累了。”
    周英原本并不想从别人口中听到夫君的闲言碎语，但想着庄迪与夫君交好，庄迪又是那样一个盛名名士，想来人品无碍。加之他更多地着眼在分析他们夫妻之间出现矛盾的原因，周英渐渐的听了进去，并想着回去之后如何改善她与顾青云之间的关系。
    自己此前放了狠话出门，如今真要回去了，却感到很难为情。庄迪好似看懂了她心里所想，遂笑道：“虽说顾贤弟此番做法情有可原，可弟妹也不能就这么纵容他。我也是男人，自然是了解男人的，男人有时候还是需要敲打敲打的。太过纵容，就可能习以为常，还是需要点教训长长记性。”
    周英原本就颇有志向，只是女子的身份拘束了她很多的向往。听了庄迪这番站在自己立场之言很受触动。她忍不住问：“那要如何？”
    “弟妹不如就在外面小住几日，让顾贤弟心中急上一急。下次顾贤弟再想发火，也就会思量一二。”庄迪道，大约看出周英心中顾虑，遂道：“弟妹不嫌弃的话，我愿助弟妹一臂之力。”
    在外面小住几日，周英原本就打算这么做的。她甚至还想过，自己在外面找份活干，顾青云不给他低头认错，保证这事不再犯她就不急着回去。但这个想法的实施是要建立在自己有银钱的前提下，如今自己的钱袋丢了，根本没有那个能力支持在外面小住几日，也没办法安顿下来再另谋生路。
    这个计划行不通了。
    接受庄迪的帮助虽能实现自己原本的想法，但容易招惹是非，说不好还会引人误会。周英这一点从来就很理智，也看得清楚。她虽想给顾青云一个教训，但伦理纲常还是让她摇了头：“多谢庄大哥好意，此事我还是觉得不大妥当。”
    庄迪对此毫不意外，他赞道：“弟妹真是个千古难得的奇女子，顾贤弟能娶到你真是三生有幸。希望他千万珍惜。当然，此前所言都是治标不治本的做法。要想治本，却另有他法，也只有那一个法子。”
    早上是自己说要走的，顾青云也没有半点挽留。如今却因无处可去而不请自回，只会让顾家的人更加看轻自己。虽然拒绝了庄迪的建议，周英却也不是没有想过自己妥协的后果。如今听庄迪说还有一个治本的法子，不由心动，下意识地问道：“什么法子？如何治本？”
    庄迪道：“弟妹还有个哥哥吧？听说你们关系很好？”
    周英想起自己的哥哥，遂道：“他是周英在这世上流着相同血脉唯一的亲人了。”
    庄迪点点头：“你有没有发现，你与顾贤弟所有的矛盾都来源你哥哥？”
    说起这事，周英回想起自己此前私自做主借钱给哥哥，招来的羞辱，再度沉默不语。
    庄迪接着道：“如果你哥哥有了很好的家业，不但不用向顾贤弟拿钱，还可能帮衬到顾家，你说这矛盾是不是迎刃而解了？”
    这是自然，可是自己的哥哥没有那个天赋，更没有那份本钱。这一点周英深知。
    庄迪好似周英心中所想都一清二楚，他又接着道：“我心知弟妹在经营上颇有见解，此前也对顾贤弟多有辅助。谁知顾贤弟是想那么守旧，总认为女子不宜抛头露面，白白埋没了弟妹的才能。我想新开一间绣坊，不知弟妹有没有意向加入？”
    “你出人力，我出资金，咱们合伙做生意怎么样？当然，顾家本来就有生意，弟妹不帮自家，却帮外人，这要是传出去了，不管是对弟妹，还是对顾家，甚至对我们庄家都不太好。所以，弟妹可以以你哥哥的名义入股，生意做起来了，你哥哥也能摆脱在顾贤弟心目中不成器的印象，弟妹觉得呢？”
    这个条件太有诱惑力了，如此一来，不仅能帮助哥哥发展事业，自己也能经济自主。只是，自己只出人力，就能合伙做生意吗？周英觉得这个条件太过优厚，遂说出了自己的顾虑。
    庄迪笑道：“说来惭愧，其实前些日子在东街绣坊发现他家的刺绣有的手工特别好，一时心动就买了一些，搭配我们家的丝绸运往京城销售。京城的贵妇人、大家闺秀纷纷前来购买，特别火爆，很快就断货了。收到京城掌柜的信息，我又前往东街绣坊，问起绣女之事，谁知绣坊掌柜却丝毫不露口风。没办法，我就只好在门口蹲守，终于蹲到了那位绣娘，发现是弟妹的贴身丫鬟。询问之下，才知那些作品是出自弟妹之手。”
    “我早有意与弟妹合作，只是想着弟妹乃顾府少夫人，自是不好帮着外人经营。如今弟妹既然有别的难处，倒不如合作一把。故而冒昧相邀。弟妹与其让别人赚大头，不如将这差价你我平分，你看如何？”
    庄迪找自己合作是因为自己的才能，这一番话彻底说动了周英。周英喃喃问道：“那我们现下如何合作？”
    庄迪道：“经营之道我懂，但绣工之事我就是完全的门外汉了。这样吧，我在同福客栈开一个房间，作为弟妹筹备绣坊之处。弟妹这几日就在那里筹备一下绣坊的开业事宜。如此一来，也可以晾上顾贤弟几天，等他上门道歉，请你回去，岂不美哉？”
    周英觉得此法可行，遂点头答应。
    见周英答应，庄迪不忘解释：“我这番做法，也是为了帮顾贤弟明确心意，为了他婚姻美满，天长地久。毕竟我俩那么多年的友情，实在不忍心见他夫妻离心，家宅生隙。”
    庄迪处处为顾青云考虑，又能为自己着想，此番话出，让周英更加心动了。她对庄迪道：“绣坊一事，我必定竭尽全力。”
    庄迪一拍折扇：“那就祝咱们合作愉快，生意兴隆！”
    言罢还体贴地问：“弟妹要不要回家拿些生活用品？换洗衣物什么的？。”
    周英的一切顾虑全被庄迪此言打消，颇为兴奋地点头：“好，那我先回家拿些换洗衣物。”
    庄迪指了指周英的脸，又道：“你脸上上了药，不适合风吹，也不适宜让人看见。白日先在这医馆多休息，等把这药揭了，天色晚点我再让人送你回去如何？”
    见周英点头，庄迪遂道：“临近年关，家中生意繁忙，先行告辞。”
    庄迪的这番做法不但完全打消了周英的顾虑，还让周英觉得他颇有君子风度。晚上，周英在医馆用过晚膳，庄迪如约前来送她回家。路上庄迪道：“今日我收到香来梅园十日之后要举行赏梅大会的通知，此番我与你同去，正好给顾贤弟送请帖。”
    周英见庄迪如此光明磊落，心中除了感激别无它想。
    马车驶过顾府大门，庄府的马车却没有停。周英奇怪地问：“怎么不停车？”
    庄迪道：“弟妹不想给顾贤弟一个惊喜？”
    周英不解地看着他。
    庄迪笑道：“顾家有个后门，平常很少人走。”
    周英想想觉得挺有意思：“那就依庄大哥所言。”
    庄迪又道：“马车送我到顾府正门之后，会折回停在顾府后门，我让人在那里候着。弟妹出来的时候也走后门，不好让顾家的人看到你我同行。”
    周英觉得庄迪考虑甚为周到，连连点头。
    庄迪让人将马车停在后门，周英下车之后本欲叫门。谁知门缝却透着光亮，伸手去推，竟然是虚掩着的。这到省了一番麻烦。她一路走去，竟然没有看见一个家丁巡逻，甚是奇怪。不过当时心里想着即将到来的事业和经济独立，没有对这分奇怪深想。
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