二〇七

    吃饭时，纪逐鸢明显看出沈书在走神，拿过沈书的碗，给他盛汤。
    “今天一天都上哪去了？”纪逐鸢探手摸了一下沈书的额头，没有发烧，他的脸却很红。
    “去卫济修的小院了。”沈书不好意思多说。他已经想过，先不告诉纪逐鸢从许爹那听到的事，又道，“还去了一趟许家。许达天天在家里吃酒，弄得一塌糊涂，许大叔求我给他在军营里找个差事。”
    “你答应了？”
    “让他去辎重营，或者当伙头兵，能安排吗？”这事要么让纪逐鸢安排，要么得找王巍清。
    纪逐鸢点头。
    “能行？”沈书问。
    “不行。”
    沈书看见纪逐鸢在笑，便知道纪逐鸢可以安排。沈书本以为纪逐鸢也许不会答应，许达那嘴确实不严，就怕他在军营里乱说，落得跟韦斌一般下场。
    “我派两个人跟他一起，把人看好，不会出乱子。”纪逐鸢唏哩呼噜喝光菜粥，用手掰下面饼，蘸酱吃，“现在有胆子当兵了？”
    最初许达在高邮城时，见沈书和纪逐鸢有可能会混出头，就说过好几次，想让纪逐鸢给他留意一份轻松赚钱的差事。重逢后也是说想要给纪逐鸢做守卫。眼下想法又变了，几次许达说的话，都显而易见，他眼睁睁看着当初在高邮一起的纪逐鸢、王巍清、穆华林各自都有了飞黄腾达的路子，便觉十分后悔。
    许达是盐户出身，不认识几个字，沈书这条路他走不了，自觉还有一身力气，最让他耿耿于怀的是，当初沈书兄弟二人，也算得到了他父亲的照顾。
    人总是如此，曾经与自己处境相差无几的人一旦登上高处，便会生出嫉恨，觉得旁人只是运气好，要是自己也有同样的机会，一定能做得更好，飞得更高。
    说定许达的事不到两天，纪逐鸢派人去许家带许达到军营里报到。下雪天，许达满脸络腮胡子，睡得昏天暗地，眼白发黄。
    “放心吧许大哥，你爹我会照应着。”沈书亲自送许达离开，陪许爹吃完饭，安步当车，把雪踩得噶擦噶擦响。
    下雪天就算白天里，天色也晦暗不明，天黑得早，不到打落更，就已经黑透了。陆约随在沈书身后半步，提着灯，沈书不愿打伞，到家时冷得直哆嗦，赶紧泡个热水澡。
    躺在榻上，沈书钻在纪逐鸢怀里，手掌穿过纪逐鸢单薄的衣领，攀上他的脖子。
    幔帐中一片温暖，沈书翻身上去，低头在他哥耳边小声说话。
    白雪莹莹，后半夜习习地响，风拍窗棂，凶猛得似要冲进薄薄一层窗户纸，惊醒在黑夜里交缠在一起的人们。
    卧房里的灯照到走廊下，不一会，纪逐鸢拿个盆出到廊下来，唤醒值夜的小厮，让人烧来热水。他给沈书擦拭干净，用厚厚的被子把沈书裹着，才站在房中，仔细擦拭黏在身上的汗水。
    沈书把被子裹得只剩下一个头在外面，笑呵呵地说：“哥，你身上冒白气。”
    纪逐鸢满脸和脖子都带着没有褪去的红，他仔细擦了擦自己的耳朵和脖子，水已有点凉了。擦完就把盆子放在墙脚，吹灯进被窝，跟沈书说话。
    沈书困得不行了，嗯嗯几声，不自觉睡着了。
    纪逐鸢停下说话，亲吻沈书的鼻梁和额发，闭上眼不到片刻，复又亲他的耳朵，手指眷恋地摩挲沈书的耳廓。他人生中从未有过这般惊涛骇浪的体会，所发生的一切深深烙进他的魂里。
    刚开始纪逐鸢还有些不爽，想要自己来，然而沈书只要放软音调同他说话，纪逐鸢脑子里就一片空白，听不清沈书说什么，待回过神来，胆大包天的沈书已经身体力行。经过漫长的前期准备和中期磨合，沈书凭借出色的天资和领悟力、忍耐力，以及脚底打滑，终于证明了卫济修所言非虚。
    那一刻纪逐鸢觉得，长期盘桓在他心里那种没有着落的感觉彻底消散，他真切地感觉到，眼前的沈书，彻底将自己交付给他。
    纪逐鸢回忆着沈书的表情，爱惜地亲了亲他的眼角，这双眼睛曾为自己落泪。纪逐鸢抱紧熟睡中的沈书。沈书已经不再颤抖，睡梦中仍不断把脸往纪逐鸢的脖颈上贴，依恋地赖在他的身上。
    第一缕晨光照进卧房，沈书便清醒过来，难得纪逐鸢还没起，睡得正熟。沈书侧卧着端详纪逐鸢的脸，手伸出被子捏了一下他哥的鼻子，纪逐鸢不由皱眉，沈书及时松手，纪逐鸢没醒。
    一时间沈书玩心大起，用手指拨纪逐鸢的睫毛，每当纪逐鸢像要醒来，沈书便立刻收手装睡。
    如此几次，纪逐鸢忍无可忍地抓住沈书的手，仿佛一头猛兽般睨起危险的眼睛，低头咬住沈书的耳朵威胁地说话。
    沈书哈哈大笑起来，不要命地不去管纪逐鸢的手，反而更紧地把纪逐鸢抱住，说：“有本事你就来啊，还不是靠我，要不然你才不行。”
    话音未落，纪逐鸢凶狠地吻了上来，“你说谁不行？”
    沈书说不出话地只顾同他温存。
    天晓得纪逐鸢怎么开的窍，也许是昨夜悟道，从此便畅通无阻，每天变着法地同沈书早睡。
    混到腊月廿一，沈书实在不行了，起个大早。不等纪逐鸢反应过来，他已经整整齐齐下床。
    这日冬至，照例是要画九九消寒图，勾一树梅花枝子，描梅花八十一瓣，每日填涂。梅花染透，九九便消。
    廿四祀灶吃豆粥。前线没有消息传来，家里堆满了鸡鸭，猪羊不易得，不吃也罢。郑四买来了爆竹，沈书有些喜出望外，少说也有五年没有动过爆竹。沈书写了春联，画了钟馗图贴门上。
    年三十日，满院子二十余口人聚在一起烤火守岁。夤夜，王巍清悄无声息地敲开门，被小厮带到守岁的正屋。门里灯火通明，门外漆黑一片，小厮三五个围在一起摸骨牌。
    沈书困得不行，让纪逐鸢抱着在烤火，纪逐鸢剥出一颗花生便喂到沈书的嘴边。
    “王大哥？！”听见响动，沈书回头一看，顿时跳了起来，奔过来往王巍清身上扑。
    “别，冷得很，让哥烤烤火。”王巍清坐到火盆旁，伸手烤火，把湿润的靴子脱下来靠在火盆边上。
    “喝点酒，暖暖身子。”沈书给王巍清倒酒，示意纪逐鸢把放菜的小桌子挪个方位。
    “营里怎么样？”纪逐鸢问。
    “一切正常。”王巍清显然有点饿，风卷残云地吃了一顿，沈书让人拿来四个糯米做的馍，王巍清一气吃光，打了个嗝儿，不大好意思地放下筷子。他环视一圈，眼圈不由得红了，微微出神。
    所有油灯蜡烛都要点到天亮，沈书让王巍清讲几个故事听，王巍清起先说自己不会，敌不过沈书一脸可怜样，只得硬着头皮开始讲从前乡里的趣事，兴头来了，说话根本停不下来。
    接近天亮，沈书开了个装着钱的箱子，里头是齐齐整整的红封，发给家里一众小厮管事。郑四带头，各自说一番吉祥话，这才散去。小睡一个时辰，便有人来敲门。
    沈书睡得正熟，不得不起来，头还有点痛。沈书穿戴一新，站在镜子前看了看，前两天想着要守岁，睡得多，一夜未睡也没显得过于疲惫。纪逐鸢戴了一顶毛帽子，穿的是皮袍，倒像猎户。
    兄弟俩你摸一下我的帽子，我摸一下你的袍子，纪逐鸢又把沈书按在榻上亲了一会，直到有人来催，沈书才带小厮出门去贴春联。
    眨眼间年就过完了，到初四的时候，穆玄苍登门，问沈书考虑得怎么样了。
    沈书发蒙地看了他一会。
    “你把我的事忘了？”穆玄苍当即怒了。
    “没有，没有。”沈书叫人去做奶茶，穆玄苍这才坐下，脸色稍微好看了一点。
    “你哥呢？”穆玄苍探头探脑地四处打量，这是沈书的书房，地方不大，一目了然。桌上散乱地摆着些书信和文书，新添置了两个梅瓶。
    “不在。”沈书果断道，“我有事问你，关一下门。”
    书房门关上之后，沈书正色说：“你从太平府回来，追杀你的人，是不是我师父派的？”
    穆玄苍犹豫片刻，终于缓慢点了一下头。
    “早晚瞒不过你，你们离开太平府那日，穆华林找我吃酒，在酒里下毒，险些杀死我。当时我喝得有点醉，脑壳有点飘，不意间说了一句话，才保住性命。”
    沈书目不转睛地看着穆玄苍，穆玄苍的话不能尽信，但可以先听。
    “兀颜术死后，我在他的遗物中，找到了一封信。你师父听到这个，当即出手，击落我手中酒杯。”穆玄苍脸色煞白，显得后怕，额头渗出汗水，“我当真没有想到，他会在我的酒里下毒。”
    沈书想到收信的盒子被人翻过，但仅有那一次，后来再也没有来过。
    “也许他会派人试探你。”穆玄苍道，“如果有人同你问起我，这个人就很有可疑。”
    沈书脸色一变。
    “已经有人来问了？”穆玄苍放下跷起的那条腿，倾身向前。
    冬至以前，林凤从鹤庆路赶回，曾来找过沈书，问过沈书卫焱陇家中变故。
    “倒没问起你，只是说若我要探听消息，她可以帮我的忙。”
    “无事献殷勤。”穆玄苍露出思索的神色。
    “不是没有代价，要给钱的。”沈书道，“林凤应该是元廷的人。她私下找过我和我哥，卫家的生意一路做到大都去，同样，朝廷也派人盯着他的忠心是否可靠。卫济修曾经很担心他要夺走家主之位，林凤会从中作梗。结果当时，她因为要到鹤庆路做一笔买卖，恰恰不在和阳城里。”沈书想起来一件事，又说，“那次你不是还点过我一下，让我们不要私下同林凤多见面，以免她使诈。”
    “要是她再来见你，与你谈了什么，你都告诉我。”
    沈书嘴上答应，小厮送来奶茶，他陪穆玄苍用过之后，穆玄苍才摸出来一个红纸的封儿。
    “至正交钞虽不值价了，或许有一日你用得上，这里是十万两，你且先收好。”
    沈书知道穆玄苍还会有安排，就不推辞了，先收在那里。
    正月，都元帅府中复课，去岁预留的粮种尽够春耕用了。铸造局试制的五支手铳验收那日，其中一支炸了膛，幸而工匠戴着护具，只受了点轻伤。
    朱文忠召来蒋寸八，颇有些雏虎发威的意思，平日里蒋寸八拽得火气冲天，这次被朱文忠训了半个时辰，竟一言不发，闭门调整手铳各部位细节。正月底时，正式交出调整过后试制的第一支铳。
    经工匠试发十次，均无问题，朱文忠便叫人将这六支手铳封盒。沈书连夜拟定一封帖，置于盒内，详述了试制过程，两种式样的优缺点，所耗铜石、焦炭、火药配比几分云云。
    然而，和州城外，与采石矶一江之隔，却如两个人世间。蛮子海牙的艨艟巨舰仍封锁着江面，无法送出这批手铳。
    城里传闻也愈发甚嚣尘上，都元帅府只得下令不得在茶坊、酒肆胡乱言语，凡有人散布流言，皆可朝都元帅府揭发，如若属实，便可在春耕时多领半袋粮种。
    从年节前到正月底，沈书对纪逐鸢再三要求，三五日才可一次。然而往往是他自己察觉纪逐鸢又要起身去洗冷水澡，便心疼他哥，稀里糊涂兼半推半就，每天起床都手趴脚软。
    一大早起来又是呵欠连天，纪逐鸢给沈书洗脸，换衣服，连筷子也塞在沈书的手里，沈书这才算醒透了。
    饭没吃两口，有人把门拍得震天响。
    接着就有人跑来，小厮在外头说：“少爷，有个凶巴巴的女的在外头说要找您。”停顿不到片刻，小厮慌里慌张叫道，“拦不住，已经进来院子里了！”
    “哎——”
    卧房门突然被人推开，跌坐在地上的小厮一把抱住也图娜的腿，还想拦一下她。
    也图娜低下头，手指拍了拍头发上的雨珠，秀眉一轩，大喇喇过来往桌前坐下，从容地使唤外面的小厮：“添一副碗筷。”
    沈书：“……”
    纪逐鸢当即把馒头放回盘中，就要动手。
    “哥哥哥，都是自家人，自家人。”
    纪逐鸢一脸烦躁，重新拿起了馒头，懒得看也图娜。
    “还是这位小弟弟懂事，你叫什么来着。”也图娜眯起漂亮的眼睛，长而浓密的睫毛像两把小扇子垂在白润的脸上，倏然间，她眼睛睁开，露出迷人的微笑，“沈书？！是叫沈书吧？”说着便伸出一根手指要抬起沈书的下巴。
    纪逐鸢筷子一出。
    也图娜飞快缩回手，不满地瞥了他一眼，放下手，斜乜兄弟两人，幽幽叹气。
    “我弟拿你们当好兄弟，这就是你们对好兄弟的姐姐的待客之道？”也图娜一撇嘴，“若非万不得已，我也不想来找你们。”
    沈书与纪逐鸢匆促对视一眼，纪逐鸢暂时收起敌意。
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    男人，不能说………………
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    看剑来