第624章 皇室赈济

        当正午的钟声从圣迪米特里奥斯大教堂的释愆塔上传来，圣所之外，衣衫褴褛的人们争先恐后地穿过了伽列里乌斯拱门，聚集在圣像屏风内的青铜门前等待。而在他们脚下长眠着的便是圣人德米特里奥斯和奥古斯都加列里乌斯。
当圣堂的大门被打开，身穿黑衣的司铎领着教士们自左侧的辅祭通道走出，每一个人的手中篮子里面都盛放着满满的酵母圣饼分发给争先恐后饿极了的人们。自从马其顿的战争爆发以来，战火迅速席卷了大半个军区，相互仇杀的贵族军队肆意将脚下的土地化作焦炭，使无数难民流离失所，既有希腊城镇的居民也有周遭斯拉夫村社的农户，他们彼此之间本身过着老死不相见的生活，但此时此刻却一同被卷进了命运的漩涡里，在恐慌中逃向了马其顿平原上唯一的避难所——塞萨洛尼卡。
大量的难民涌入，让本来就被战火摧残的塞萨洛尼卡城根本无法容纳这么多人，在本应该繁荣的圣迪米特里奥斯集市上到处都是肮脏杂乱的棚户，广场的水池也变成了臭水沟，在戴克里先时期就修建的犹太矮墙成了排泄的场所。城内本来的居民敢怒不敢言，摩擦也时有发生，但这些却并不是最糟糕的。马其顿的难民们尽管躲开了一位天启骑士战争的追杀，然而另一位却悄悄地跟着人群入城，那就是看不见也摸不着的饥饿。拖家带口的人们并没有带足口粮，食物的缺少让塞萨洛尼卡的治安也在肉眼可见地恶化，谁都知道再这样下去这座城市不消外部进攻，内部必然不久之后便会土崩瓦解。
可是谁也不敢提出驱逐难民，弄不准便将是一场尼卡暴动！就在所有人一筹莫展的时候，塞萨洛尼卡的教会站了出来，主动承担起了赈灾的工作。
本作为圣体的酵母饼被分发下来当做果腹之物，虽然分量很少，但是却能保证每人都能一口吃的暂时不会饿死在街头，而圣血葡萄酒则兑着教堂后院的井水倒给每一个人，让难民们不至于去喝广场臭水沟中污水以免患上恶疾。
只见大教堂的司铎走在人群中一边分发着食物一边吩咐着身边的教士们照顾伤病老弱，只听慈悲的布道回响在摩肩擦踵难民之中，“我的兄弟们啊，我能够聆听到你们的呼唤，这也是为什么我们能够彼此扶持。因为此目此口，皆为一体，彼之所思，尽我之愁。但切记勿要因私愤而行恶，盖你我是上帝的仆人，是为他服务。若在一生的纺织品中，编入一根自私的线，那便一切被破坏了。须知人间一饮一啄皆是上帝所赐，而牧者唯有顾念贫弱之人方蒙上帝赐福，阿门。”
然而教士饱含着激情的发言在人群中鲜有回应，显然相比起填饱肚子，其他的事情并不能更让这些生活困顿的流民更加关心。
“司铎大人，再这样下去我们剩下的口粮就不多了。”这时，无奈的司铎身旁的一位辅祭修士小声地说道，但立即便被制止。一旦这些饿疯了的难民知道这个消息的话，会发生什么可想而知。
从人群中走出，眉头不展的老人问道：“圣乔治大教堂那里呢，他们还有没有多余的粮食？”
“我们去问过了，不只是圣乔治大教堂，其他一些修道院里面也没有粮食可以借给我们了。大人，我们再这样下去根本撑不了多久的。”修士们有些退缩，每天都有越来越多的人聚集到教堂前，可是他们能够提供的口粮却越来越少，求助于城内的贵族们毫无回应，反倒是莫利亚的新军借出了一笔的粮食解了燃眉之急。但终究是扬汤止沸，修士们害怕再这样下去迟早会出大乱子殃及到自身。
而看出了下面人眼神中的胆怯，怒目圆睁的司铎动气道：“你们忘记了自己进入这座教堂的的誓言了吗？当初圣德米特里奥斯为了保护这座城市而殉道，才有这座教堂坐落于此！你们当为自己的言行而感到羞愧。须知神教诲我们那弃绝的从不是人，乃是弃绝心中的邪念。”
被训斥的修士们垂下了头，“可是在继续下去，这些难民们迟早会遵从放纵私欲的邪情。司铎大人，我们的力量终归是有限的，除非我们去寻求那个人的帮助。”
话还没有说完，被这个提议触怒的司铎便立即打断了手底下修士们的劝说，道：“那是绝不可能，我绝不会向拉丁人寻求哪怕一颗小麦帮助，那是沾满着邪祟的东西你们休要再提及！”
而正当所有圣德米特里奥斯大教堂的教士们争论不休的时候，伽列里乌斯拱门外的石板路上，缓缓驶来了一队长长的马车引来了所有的注意。不仅是教士们的，还有啃着薄饼的难民，因为他们看到马车上满载着粮食和菜蔬，只见车上跳下来几十个精壮的汉子随即便招呼着难民将上面的一切分发下去。
“这是欧朵西娅皇后命令派发的赈济，除此之外，殿下还为你们在海湾边准备暂时的居所，在那里你们不必再为生计担忧。愿天主赐福于我们的共治皇帝以及皇后，穆兹菲乌斯陛下与欧朵西娅殿下，是他们给予我们庇护之所，免遭拉丁撒旦信徒的蹂躏。皇后陛下万岁，皇帝陛下万岁！”
随着男人粗鲁的大吼声响起，难民人群中爆发出一阵热烈的欢呼，比起食之无味的薄饼，马车上搬下的烤面包和腌鱼肉胜过一切珍馐，他们甚至每人都能领到一张毯子来给自己保暖。当衣食住行终于有了找落之后，欣喜若狂的人们彼此亲吻拥抱着，口中不断欢呼着这位陌生的皇后的名字。自从君士坦丁堡沦陷之后，皇位的归属便成为悬案，有说正统在阿历克塞三世陛下身上，而有人则以为是尼西亚的拉斯卡里斯，还有人以为皇帝仍然是守卫君士坦丁堡前一刻的穆兹菲乌斯既阿里克赛五世，而现在这种关头，对朝不保夕的平民们而言谁给他们安身的地方他们便对谁感恩戴德。此时教堂前的场景与刚才圣德米特里奥斯司铎发言时形成了鲜明的对比。
目睹这一切的教士们脸色无不非常难看，心中更是痛恨眼前这些难民不知感恩。
“司铎大人，您看这些白眼狼！”他们拼尽全力去救济最后一点好也没落得，反倒是成全了别人。尤其是那些发放粮食的人说希腊语蹩脚的口音，用脚趾头想也知道他们是谁的人。
但是平静地看着眼前的司铎却显得十分释然，淡淡道：“这样也好，既然她选择这样做了，对我们来说也算是都可以接受的结果。”说着，这位司铎便带着自己的修士们悄悄地收拾好了圣餐的用具，退回到了圣所之中。
而这发生的一切，都被一辆马车之中坐着的人看的一清二楚。
“皇后殿下，这个时候您要是出去露个面的话我想效果会更好一些。”热那亚的少女伏在窗边无聊地比划着窗沿，忽然扭头提议道。而此时此刻，在她的面前坐着的正是前帝国的第三皇女，名义上现在帝国皇后欧朵西娅·安杰列斯。
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