第441章 攻城序曲

        “明天一早就和保加尔人一起进攻塞萨洛尼卡会不会有些仓促了？”一回到营帐之中，男人便开口质疑道，刚才在牙帐之中，提奥多尔便有些吃惊于查士丁尼的表态，但是由于当时查士丁尼向他使了一个眼色因此才将嘴边的话咽了回去。
可是对此他还是有些无法理解眼前的这个年轻人为什么要这样做，凭目前他们的力量强攻守备完善塞萨洛尼卡是非常吃亏的。而尤其是现在城中博尼法斯能够调动的军队还有三四万人，要是消耗过大的话即便最后他们拿下塞萨洛尼卡城只怕也将是为他人做嫁衣。这可是这位阿格里尼翁亲王绝对无法接受的，他唯一能够依赖的便是手中的军队，而在帝国之中贵族能够有立足之地则必须掌握着一支足够强大的私军，因此纵然手里大多数都是不堪一击的戍边边防军，提奥多尔也绝对不会为了收复失地把自己的老本赔进去的。
而另一边，早已经料到提奥多尔亲王会这么问自己的查士丁尼神色却表现的十分平静，回答道：“的确有些仓促，但正因为这个原因我才选择答应保加尔人的要求这样做。”
“这难道有什么关联吗？”一头雾水的男人仍然没有听懂查士丁尼这句话里面的意思。
然而，他的面前，莫利亚的小狐狸却似乎并不准备再解释什么，而是平静而坚定地与之相视道：“到时候亲王殿下就知道我现在这样做的用意是什么了，在此之前希望您能够相信我将这一切交给我来主持……”
从未在查士丁尼的脸上看见过如此的神情，提奥多尔亲王也不禁微微愣住了，似乎这个年轻人真的有无论如何都要这样做的原因。望着那双深邃的碧蓝色双瞳，提奥多尔杜卡斯最终还是对查士丁尼做出了妥协。
“好吧，只此一次下不为例，但是我也有我的条件，你只能调度那些辅兵，我直辖的亲军在没有得到我的允许下你无权调动。”
而这已经是提奥多尔亲王可以做出最大的让步了，那些无足轻重的辅兵损失多少都不算什么，可唯独自己精锐的亲军是绝对不能有所差池的，整个马其顿固然诱人，但他不可能愿意付出过大的代价的，这一点查士丁尼也心知肚明——不过这对他而言已经够了。
得到了提奥多尔的承诺，查士丁尼点了点头：“那么一切就拜托您了。”说着微微躬身行礼告退，从容自若的少年随即走出了营帐之外，准备第二天的事宜。
而他的身后，静静地看着查士丁尼离去的身影，提奥多尔杜卡斯的脸上此刻露出了微妙的神色……虽然不知道那个年轻人此刻葫芦里面究竟卖的什么药，但是最终他还是选择相信了他，然而不是相信查士丁尼所对他说的话，而是相信这只小狐狸的实力。
一夜无话，而夜幕下一切是多么的平静。然而谁也不敢掉以轻心，因为这片战场——塞萨洛尼卡势必将要迎接一场鲜血与火焰的彻底洗礼，在劫难逃，但是最终鹿死谁手谁也不知道。
……
……
……
第二天清晨的日光洒落大地，而塞萨洛尼卡的城墙上，一直负责警戒防卫的戍卫军却一宿未眠，他们的神经完全绷紧成了一根弓弦不敢有丝毫懈怠随时防备可能发动突然袭击的保加尔人。毕竟几个月前的亚德里安堡之战中，拉丁帝国皇帝鲍德温一世便是率领着主力遭遇到保加利亚军队夜袭踹营而溃败的。
所以博尼法斯自然不敢有丝毫的掉以轻心，然而尽管有了严密的防备，事态却依然非常不妙，使得全城如今都被不安所笼罩。
然而这些不安却是属于拉丁人外来者的，而非城中大多数罗马的居民，家园沦陷财富被掠夺，博尼法斯这些他们眼里野蛮的法兰克人无异于洪水野兽。
相比起来，被称为强盗的保加尔人反倒是看起来顺眼多了，毕竟都是正教徒，之间仇恨也只不过是国家层面，可是拉丁人就不一样了，越来越多的罗马平民因为国破家亡的苦难一股脑将法兰西人、德意志人、意大利人统一称为拉丁人仇恨。这一点博尼法斯这些外来者心知肚明，尤其是在昨天的时候得知了希腊人军队也已经抵达了塞萨洛尼卡城下完成了与保加利亚军队的联合，每一个人此刻都已经惶恐不安，生怕战后遭到清算。
于是残酷的清洗和戒严阴霾席卷了整座城市，无数人被投进到了监狱，更有人在夜幕中被送上了断头台和绞刑架。但是这样的暴行却愈发使得塞萨洛尼卡越来越像是一座熔炉。
“快，快，你们快看啊！”
这时，惊恐的尖叫声忽然响起吸引了所有昏昏欲睡的守城将士的注意力，他们还在等待人来换班，但是这一声呼唤却让他们每一个人都有些惊慌失措起来。
那士兵嗓门超大，周围还有人都傻愣在了那里，而等到他们反应过来的时候，却看见城外的地平线上一支浩浩荡荡的军队已经做好了准备朝着他们这里进发，拉开了进攻的总序幕。
“快点拉响预警的钟声，快点派人请求支援，通告全城——希腊人和保加尔人开始进攻了！”
“混蛋，你们现在还在这里愣着干什么，都去拿上武器，想死在这里吗？卢修斯，你带着巡逻队搜查一切可能是叛乱者的人，看见了就格杀勿论！”守城的长官说出的话让士兵们大吃一惊，这样残酷的命令真的有必要吗？
然而没有人敢出声提出异议，无形之间，原本塞萨洛尼卡王国和罗马帝国之间的战争反而成为了民族之间不死不休的角力，不是你死就是我亡。
“你们都愣在那里干什么！准备守城！”男人怒吼道，而这时望着城下，只见一支军队也已经在第一时间朝这里赶来。远远地，戍卫军士兵们便看见了那醒目的旗号，不禁一下子欣喜了起来。
“是丹尼斯特大人，快看是丹尼斯特侯爵带着他的士兵过来了。”
作为博尼法斯国王的侄子，十字军东征时期，丹尼斯特毕竟凭借自己的能力在与希腊人的战争中建立了相当高的威信，这时候在塞萨洛尼卡城中的拉丁士兵都习惯性的服从了他的命令。更相信这个男人可以带领他们解除这儿的危机。
不一会时间，城墙上就密密麻麻排布了数百名的弓弩手，由于身后援军已经朝这里赶来，信心倍增的他们严阵以待准备应战，胆怯的心情一下子化解了好多。
……
而此刻城下，由罗马军队辅兵以及保加利亚军队中部族武装组成先头部队正推动着攻城器械缓缓朝着进攻的目标接近，乍看起来，数千人的规模一拥而上的确令人感到震撼。
可是在城中的拉丁人此刻却似乎发现了有什么不对的地方——
“这些军队——”丹尼斯特远远眺望城下微微一愣，随即略带嘲讽笑道，“看样子所谓的希腊人军队到没有我们之前想的那样棘手，根本是一群乌合之众啊！”
由辅兵组成的罗马军队装备甚至比不上保加利亚的炮灰部队，身上只有薄薄一层亚麻甲和盾牌，已经锈蚀的厉害的简易头盔，完全一副不堪一击的模样。
其他的拉丁贵族顺着丹尼斯特侯爵指着的方向看到这一幕也露出了不屑神情，嘲笑起来。
“我的大人，毕竟那些希腊人不久前还被我们如同对付丧家之犬一般驱逐，他们士兵们早已经被敲骨吸髓的没有一点力量可言，能有这么多人已经不错了。在莫利亚的所谓胜利不过是欺负那些法国佬根基不稳罢了。这样的军队，要是没有保加利亚军队的威胁，只需要一支精锐的骑兵我们便可以直接将其击垮。”
一名贵族胸有成竹的说道，而对此没有任何人发对，就连一向谨慎的丹尼斯特本人也是不置可否，的确在他眼中，所谓罗马军队卷土重来只不过是一个笑话吧了。当初在君士坦丁堡，就连罗马皇帝亲自率领中央军都被他们击败，其他的希腊人残余又算得了什么呢！
……
而这时，塞萨洛尼卡的城下，进攻的号角声也终于响了起来。
虽然蔑视希腊人的战斗力，可是拉丁人对保加利亚可以点不敢大意立即命令士兵准备防御。
而这时，远远地，希腊人和保加尔人的军队之中一面战旗在中央出现，那上面绘着一只黑色的狐狸。作为先锋部队，进攻城池的不是别人正是查士丁尼，由于统帅的是罗马辅兵和保加利亚的部族军队，提奥多尔亲王和卡洛扬沙皇都直接将指挥权交给了他。相信这个年轻人足以独当一面，而事实上查士丁尼也的确有这个能力。
在之前就已经派人摸清楚了塞萨洛尼卡城墙的结构，盘算了一下己方的兵力，以及可能遭遇到对方反击的火力，心里已经有了主张的年轻人，终于开始了自己的指挥。
“下令后方投石机！发射！”
一声令下，作为掩护，战阵后方的巨大投石机被推了上来，而其中就有查士丁尼摆脱比萨人搞来的新式投石机的图纸，这种整合了东西方攻城器械优点的大杀器威力惊人，随即将巨石和燃烧的沥青木桶抛射过巨大的射程向塞萨洛尼卡守军的头顶砸来。
大吃一惊的丹尼斯特一看见那巨大的投石车便感到不妙，而头顶上只听到一声轰鸣，一个巨大的火球便朝着他这里飞来，
“躲避！”他只来得及发出一声大吼，而一旁的士兵也纷纷扑上来保护。
“保护侯爵大人！”
将丹尼斯特扑在女墙下面勉强躲过这一击，可是周边好几个拉丁士兵却被波及死于非命，化作焦炭。
城墙上一时间恐怖的气氛四处弥漫。
“侯爵，您没事吧？”连忙将灰头土脸的丹尼斯特搀扶到一旁去，再也不敢暴露在城墙上遭遇可能落下的攻击。
可是，丹尼斯特侯爵却一把推开了身旁的护卫吼道：“不要管我，你们现在的职责是顶住敌人的进攻！刚才不过是意外而已。”尽管死里逃生狼狈不堪，可是丹尼斯特侯爵确不愿意离开前线，大战才刚刚开始呢！要是他这个时候就离开的话势必会让士气受挫，到时候不堪设想。更何况除了刚才那一下其他的投石机都没有命中城墙都只是越过去，说明命中率还是有限。
将丹尼斯特侯爵如此坚持，城墙的守军也无法再说什么只好答应。
然而“砰砰砰”接连不断的响声在战场上震爆，燃烧的沥青木桶巨大的落石破坏着拉丁人的防御使得塞萨洛尼卡城中的士气还是受到影响，而这时在投石机的掩护下，希腊人保加利亚联军的攻城部队也已经进入了拉丁守军的射程内。
好机会，丹尼斯特侯爵见状手持利剑继续督促士兵们坚守并在另一边下命令，
“稳住，弩手不要慌，等对面进入射程再发箭！一定不要惊慌，等我号令！”
毕竟经验老道，塞萨洛尼卡城墙上也有远程投射武器不至于被动挨打，不过射程上逊色许多，因此需要敌人接近才可以使用，以免浪费弹药。
终于，联军终于进入了拉丁人的射程之中，随即丹尼斯特亲自下达了反击的命令。
“放！”
一刹那上百支箭羽飞了出来，城下顿时联军士兵不少人扑倒在地，但是区区这点力量完全不足以阻挡他们的进攻，在掩护下数千人对着攻城器械排山倒海进军让拉丁守军也开始颤抖起来。
“装箭，快！”丹尼斯特看到弩手们手忙脚乱填装着弩箭，但是敌人已经距离城墙不足一百米了，他的额头落下了汗水，手里的长剑捏的紧紧的，这个时候他们趁此机会必须尽可能削弱敌人才行，可是毕竟希腊人和保加尔人太多了，弓弩伤亡不足以遏制他们，终于巨大的攻城塔和冲车还是打了塞萨洛尼卡城下
“抵御他们，不要后退”，丹尼斯特大声鼓舞着士兵们，而这场残酷战斗也终于奏响了序曲。
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